Se trata del deterioro de una o varias funciones de la persona como pueden ser su memoria, el lenguaje, la atención, la capacidad de razonar o de orientarse, etc.

Según la causa que lo provoque, puede ser algo temporal o degenerativo, es decir, que vaya progresando con la edad.

• Pérdidas de memoria frecuentes.
• Dificultad para realizar tareas que antes hacía adecuadamente.
• Problemas de lenguaje (olvido y sustitución de palabras).
• Desorientación en el tiempo y el espacio.
• Conductas anómalas (como vestirse inadecuadamente para el momento o la época del año).
• Problemas de pensamiento abstracto (olvidarse, por ejemplo, del significado del dinero).
• Pérdida de objetos y ubicación incorrecta de los mismos.
• Cambios de humor y de conducta.
• Cambios en la personalidad.
• Pérdida de iniciativa (pasividad).

Si nota alguno de los signos de alarma en alguna persona conocida, programe una cita con su médico.

Mediante la detección temprana, el médico puede explorar tratamientos que podrían aliviar los síntomas y ayudarlo a mantener un nivel de independencia por más tiempo.

El deterioro cognitivo está frecuentemente asociado a la edad, hasta el punto de que lo presentan el 30% de las personas mayores de 65 años, sin que haya diferencias entre hombres y mujeres, y aumenta con el rango de edad. También es más frecuente en personas mayores institucionalizadas y en zonas rurales.

Los nuevos criterios de diagnóstico del DCL incluyen biomarcadores, pero, en la práctica diaria, la historia clínica y la evaluación de diversas esferas, sobre todo la neuropsicológica, siguen siendo las herramientas más eficaces. El paciente suele acudir a consulta con quejas de memoria aunque a veces es llevado por los familiares que observan olvidos importantes. El primer paso es detectar que haya deterioro cognitivo con pruebas de cribaje entre las que se encuentran el MMSE o el Test 7 Minutos.

La presión arterial alta, la diabetes y el tabaquismo son los factores que pueden conducir a los descensos más pronunciados en las habilidades de pensamiento en la edad madura.

Las personas que sobreviven a la Covid-19 se encuentran en alto riesgo para desarrollar posteriormente patologías neurológicas y, en particular, la enfermedad de Alzheimer. Así lo indican diferentes estudios científicos de ámbito europeo e internacional, según los cuales se han observado problemas neurológicos y evidencias de deterioro cognitivo en alrededor del 36% de personas que han sobrevivido al virus, tanto las que padecían afecciones neurológicas preexistentes como aquellas que no las tenían. Este riesgo de sufrir un problema neurológico puede proceder tanto de una infección viral directa del sistema nervioso como de respuestas inmunitarias e inflamatorias secundarias.

• Cambios en relación a la sociedad. La soledad provoca una dejadez y falta de interés que acaba repercutiendo directamente en las capacidades de la personas, y cómo no, en la memoria, haciendo que ésta disminuya.
• Cambios psicológicos. Por una parte, los trastornos de estrés o la depresión pueden hacer que el desgaste de neuronas sea mayor, propiciando así, las pérdidas de memoria. Por otra parte, los pensamientos negativos acerca del no poder realizar acciones asociado a la vejez hacen que muchas personas mayores no traten de mejorar y de realizar las acciones que antes sí podían hacer. Hay que tener en cuenta que con la vejez, independientemente del deterioro o no, hay facultades que se ralentizan de manera inevitable, con lo que hay que asumir que son normales y no dejarse llevar por el pesimismo de no sentirse tan vigoroso como años atrás.
• Cambios en el organismo. Hay cambios propios del organismo que propician el hecho de sufrir una degeneración cognitiva más grave. La pérdida de neuronas y la no regeneración rápida de éstas, la pérdida de la vista con la imposibilidad de reconocer objetos correctamente son algunos de los cambios en el organismo que pueden afectar al deterioro cognitivo de una persona.

Por supuesto que sí, varias asociaciones ofrecen esta ayuda. El objetivo es apoyar y asesorar a las familias que tienen en casa a personas mayores afectadas por algún tipo de demencia.

Se pretende aportar apoyo de carácter terapéutico, psicológico, social y rehabilitador, facilitando la autonomía personal en el medio habitual. Además, se ofrece la máxima autonomía y permanencia de las personas en su domicilio para no desvincularla de su entorno socio- afectivo.